Od okręgówki do najwyższej ligi w Polsce — jak Wieczysta Kraków awansowała do Ekstraklasy?

O krakowskiej drużynie zrobiło się głośno w 2020 roku. Wówczas nieoczekiwanie do zespołu trafił Sławomir Peszko. Było to o tyle szokujące, iż Wieczysta znajdowała się w tamtym momencie jeszcze w lidze okręgowej. Od tamtego momentu, gdy klub przejął Wojciech Kwiecień ekipa z Krakowa zaczęła sprowadzać do siebie znanych piłkarzy, co skutkowało corocznymi awansami do wyższych lig. Aż w końcu, trafili na zaplecze Ekstraklasy, gdzie po paru problemach związanych z sytuacją na boisku, czy też poza nim wywalczyli finał baraży. W nim rywalizowali z Chrobrym Głogów, z którym ostatecznie wygrali 2:1, dzięki czemu dokonali czegoś niemożliwego awansując w sześć lat z ligi okręgowej do Ekstraklasy!

Początki klubu

Mało kto wie, ale klub Wieczysta Kraków został założony już bardzo dawno temu. Był to rok 1942, w którym z inicjatywy Edwarda Ignaszewskiego lokalna społeczność sformalizowała swoje struktury. Natomiast same początki wskazuje się nawet nieco wcześniej — na rok 1936. Wówczas, w podkrakowskiej wsi Rakowice lokalni zapaleńcy zawiązali drużynę o nazwie Wieczyszczanka. Rozgrywano jednak jedynie mecze towarzyskie. W następny latach po wojnie aż do wspomnianego 2020 roku, klub balansował na granicy IV ligi, a rozgrywkami B klasy, nie odnosząc przy tym jakiś szczególnych sukcesów.

Inwestycja biznesmena

W czerwcu 2020 roku wokół klubu zrobiło się głośno za sprawą biznesmena farmaceutycznego. Wojciech Kwiecień, bo o nim mowa, przez lata próbował zainwestować w swoją miłość — Wisłę Kraków. Jednak gdy to się nie udało postanowił wyłożyć miliony na osiedlowy zespół, czyli Wieczystą. Od tamtego momentu, w klubie zaczęli pojawiać się znani zawodnicy, którzy zarabiali kosmicznie dużo, jak na to w jakiej lidze grali. Jednym z pierwszych głośnych transferów był Sławomir Peszko, który zgodził się na pomoc w tym projekcie. Według Cezarego Kowalskiego z Polsatu Sport, Sławek za grę w zespole miał zarabiać nawet 40 tysięcy złotych netto miesięcznie, co jest porównywalne do zarobków z Ekstraklasy! W tym samym okienku do klubu trafił jeszcze inny znany zawodnik — Radosław Majewski, który przeszedł do zespołu z australijskiej ekipy Western Sydney.

Sławomir Peszko przez trzy lata był czynnym zawodnikiem zespołu. Kiedy zakończył karierę, objął stanowisko trenera drużyny. Działał dwa lata — od 2023 do 2025 roku, w których udało mu się awansować z drużyną do Betclic 2. Ligi. Został zwolniony w kwietniu 2025, gdy po nerwowej końcówce sezonu Wojciech Kwiecień nie chciał ryzykować z potencjalnymi barażami. W czerwcu 2025 roku, Peszko został powołany na funkcję wiceprezesa ds. sportowych Wieczystej, którą pełni do dziś.

Znani zawodnicy w osiedlowym zespole

Oprócz wspomnianych dwóch piłkarzy, do klubu w następnych sezonach trafili też inni znani zawodnicy. Wśród nich znajdują się m.in. Thibault Moulin (kojarzony wcześniej z gry w Legii Warszawa), Michał Pazdan (legenda Euro 2016), czy Carlitos (niegdyś król strzelców Ekstraklasy). Oto lista znanych zawodników ściąganych w danych sezonach do Wieczystej Kraków:

2020/2021: Sławomir Peszko, Radosław Majewski, Jakub Bąk

2021/2022: Thibault Moulin, Łukasz Burliga, Wilde-Donald Guerrier

2022/2023: Błażej Augustyn, Michał Mak, Manuel Torres, Denys Favorov, Adrian Klimczak, Karol Danielak

2023/2024: Michał Trąbka, Jacek Góralski, Sasa Zivec, Michał Pazdan, Rafał Pietrzak, Przemysław Kapek, Dawid Pakulski, Christoph Knasmüllner, Przemysław Bargiel

2024/2025: Joan Roman, Chuma, Michał Feliks, Michał Koj, Lisandro Semedo, Rafa Lopes, Jakub Pesek

2025/2026: Aleksandar Djermanović, Nikola Knezević, Mikkel Maigaard, Paulinho, Lucas Piazon, Karol Fila, Kamil Pestka, Maciej Gajos, Carlitos, Dawid Szymonowicz, Miki Villar, Stefan Feiertag, Jacky Donkor

Awans za awansem

We wspomnianym sezonie 2020/2021 Wieczysta Kraków grała w lidze okręgowej. Jej trenerem był wówczas Przemysław Cecherz, który zdobył z nią komplet punktów. Na 28 rozegranych spotkań w tej klasie rozgrywkowej wygrał z ekipą Żółto-Czarnych wszystkie, zaliczając przy tym nieprawdopodobny bilans bramkowy 216:8! Do tego, udało mu się zdobyć Puchar Polski na szczeblu krakowskim, w finale ogrywając Cracovię II 4:0. W następnym sezonie został zwolniony, a w jego miejsce wszedł śp. Franciszek Smuda, który awansował z zespołem z IV do III ligi . On również osiągnął sukces w pucharowych rozgrywek, tym razem na szczeblu centralnym. Doszedł on bowiem do 1/16 finału, w którym przegrał z Garbarnią Kraków 0:5, co było najlepszym wynikiem drużyny w historii tych rozgrywek.

W sezonie 2022/2023 nastąpił lekki kryzys. Wieczysta Kraków nie awansowała do II ligi. Podczas tych rozgrywek, zespół prowadziło aż trzech szkoleniowców: Franciszek Smuda, Dariusz Marzec oraz Wojciech Łobodziński. Do następnej kampanii przygotowano się więc jeszcze bardziej. Przeprowadzono większą siłę transferową (w tym Michała Pazdana), która miała zapewnić awans do wyższej ligi. Tak też się stało, a Żółto-Czarni w przyszłym sezonie mieli zadebiutować w Betclic 2. Lidze. W niej, ekipa z Krakowa weszła z marszu do baraży, w których wygrała 2:0 z Chojniczanką Chojnice.

Sezon 2025/2026

Do tegorocznych rozgrywek przygotowano po raz kolejny potężną ofensywę transferową. Włodarze Wieczystej wydali w sumie łącznie 1,6 mln euro głównie na piłkarzy OFK Belgrad (Djermanović za 600 tys. oraz Knezević za 500 tys.), ale również na gracza z Ekstraklasy. Był nim Mikkel Maigaard, który przeszedł za 300 tys. euro z Cracovii. Oprócz niego zapłacono 200 tys. euro za Paulinho z rumuńskiego Otelul Galati. Reszta zawodników przyszła za darmo lub w ramach wypożyczenia.

Start sezonu był zaskakująco bardzo dobry. Już w pierwszej kolejce, Wieczysta Kraków zremisowała na wyjeździe 1:1 ze Śląskiem Wrocław. Dalej było jeszcze lepiej — spektakularna wygrana z Polonią Warszawa 1:6 na wyjeździe czy ze Zniczem Pruszków 4:0 u siebie. Pierwsza porażka w lidze nadeszła dopiero w ósmej kolejce z Polonią Bytom (4:2). Dzięki takim wynikom Wieczysta znajdowała się cały czas między drugim, a trzecim miejscem. Dopiero w listopadzie i grudniu na trzy kolejki wypadli z strefy barażowej.

21 listopada 2025 roku stanowisko trenera objął Kazimierz Moskal. Kojarzony m.in. z Wisły Kraków miał za zadanie przywrócenie szans ekipy na awans do Ekstraklasy. I to mu się jak najbardziej udało. Na wiosnę, Wieczysta zaczęła grać nieco lepiej. Udało im się nawet wygrać na wyjeździe z Ruchem Chorzów 0:2, czy zremisować z Wisłą 1:1 również w ramach meczu wyjazdowego. Do końca sezonu grano w zawrotnym tempie, wygrywając nierzadko ze zdobytymi trzema bramkami na mecz, jak chociażby ze Stalą Rzeszów (1:5). Przeplatano to jednak czasami z niepotrzebnymi porażkami, które kosztowały zespół bezpośredni awans. Przykładowo, porażki u siebie z Miedzią Legnica (0:1), ŁKS-em Łódź (0:2) czy z Polonią Warszawa (1:2).

Baraże i problemy

Na początku maja głośno było o Wieczystej Kraków z powodu właściciela. Wojciech Kwiecień miał bowiem przejąć pakiet 25% akcji Wisły Kraków, czyli swojego ulubionego zespołu. Z tego powodu pojawiły się doniesienia o tym, iż odejdzie on z klubu i przestanie finansować zespół. Wybuchła panika i nie wiadomo było, co się stanie z drużyną. Mówiło się nawet o odejściu wielu piłkarzy. Dodatkowo, sama komisja miała nie przyznać Wieczystej licencji na grę w Ekstraklasie, nawet w przypadku awansu.

Ostatecznie, wszystko się dobrze ułożyło, a prezes klubu został i nadal będzie budował krakowską ekipę. Sama Wieczysta zakończyła sezon na trzecim miejscu. Pierwszy mecz barażowy grała u siebie z Polonią Warszawa. Po niesamowitym widowisku zakończonym wynikiem 3:2, Żółto-Czarni weszli do finału. W nim pokonali Chrobry Głogów 2:1 mimo tego, iż jako pierwsi stracili gola. Bohaterem baraży okazał się Stefan Feiertag. Austriak strzelił dwie bramki Polonii oraz decydującego gola w finale.

Podsumowanie

Wieczysta Kraków napisała wspaniałą historię — w ciągu 6 lat awansowali do Ekstraklasy. Niektórzy mogą ich zatem nazywać polskim PSG, gdyż udało się to dzięki bogatemu właścicielowi. Jednak nie zmienia to faktu, iż została napisana piękna historia. Pewnie nikt nie spodziewał się, że dojdzie do niej tak szybko, lecz biorąc pod uwagę skład nie powinno to dziwić. W przyszłym sezonie ujrzymy więc potrójne derby Krakowa. Wisła Kraków również awansowała do najwyższej klasy rozgrywkowej, a Cracovia w Ekstraklasie jest już od dawna. Pytanie brzmi: czy projekt, w który zaangażował się Sławomir Peszko da radę się utrzymać? Nie należy z pewnością tego wykluczać, gdyż jest to całkiem możliwe.